Archéologie et art rupestre du Hemma
(Djezireh syrienne)

L'art rupestre de Kefra

Secteurs A et B

Serge Lemaitre (Université Libre de Bruxelles)

La Campagne 2003

        Découvert en 2001, à l'occasion d'une prospection conduite par Paul-Louis van Berg et Vincianne Picalause à 3 km au Nord-Ouest de Tell Beydar, le site archéologique et d'art rupestre de Kefra s'étend dans une zone où le plateau basaltique du Hemma forme un vaste cirque ouvert vers le sud. La plaine et le plateau, aujourd'hui propices à la culture des céréales et du coton, sont largement exploités par les agriculteurs du petit village de Kefra, mettant ainsi à mal les nombreuses structures archéologiques présentes de part et d'autre des éboulis de pente.

        En 2002, une première campagne de relevé et d'étude des roches gravées avait pour objectif un premier inventaire des secteurs C, D, G, H, I et J. La Campagne 2003 a été consacrée à l'enregistrement exhaustif des roches gravées des Secteurs A et B. Outre un relevé graphique, chaque roche a fait l'objet d'une fiche informatique détaillée et le sujet de photographies numériques et de diapositives.

        Une prospection approfondie des Secteurs A, B et D, a permis de découvrir 109 nouvelles roches gravées, portant ainsi le total à 854 roches pour les secteurs A à J. On peut également s'attendre à de nouvelles découvertes dans les autres secteurs. Les relevés de cette année concernent 231 roches dans les Secteurs A et B, 8 roches dans le secteur C et 7 dans le secteur D.

Le Secteur A

        Le Secteur A jouxte au Sud la route reliant Alep à Qamishly ; son premier segment, orienté vers le Nord, est suivi d'un second obliquant vers l'Ouest à hauteur de la dernière maison du village et se prolongeant jusqu'à un premier wadi descendant d'Ouest en Est. La pauvreté relative de ce secteur est liée à divers facteurs :

• absence presque totale de grandes roches ;
  
  
• orientation dominante de ce secteur vers le Nord, impliquant une couverture de lichens sur la plupart des roches et la limitation du nombre et de l'extension des surfaces disponibles. La plupart des roches ornées ne comportent dès lors qu'une ou deux figures ;
  
  
• mauvais état de conservation la plupart des roches de ce secteur, dû soit à l'érosion naturelle, soit à la destruction par les animaux ou par les villageois eux-mêmes dont les maisons se situent à quelques mètres seulement des premières roches gravées.

        Ce secteur comporte surtout des représentations de « bouquetins » (24) et d' « orants » (13). Lions, cervidés et scalariformes ne sont représentés chacun qu'à un seul exemplaire.

        Les premières analyses spatiales ne montrent ni organisation préférentielle ni concentration particulière. Il faut cependant noter que la fréquence des figurations de bouquetin est particulièrement élevée au regard de ce qu'on trouve dans les autres secteurs.

Le secteur B

        Partant de la rive gauche du wadi qui clôture le Secteur A, le Secteur B s'étend vers l'Est et, après avoir contourné un éperon, se prolonge jusqu'au wadi suivant. Cette portion du cirque comporte de nombreuses structures archéologiques et un grand nombre de surfaces qui se prêtent bien à la gravure. Les surfaces disponibles sont généralement plus grandes et de meilleure qualité que dans le Secteur A.

        Les trois techniques de gravure déjà observées à Kefra (piquetage, rainurage et raclage) sont attestées dans ce secteur et peuvent être combinées entre elles. Une observation minutieuse des figures réalisées par raclage montre l'utilisation fréquente du rainurage comme technique de préparation de la surface. Cette technique a servi à réaliser la plupart des types de figure (« bouquetins », « orants », lions, bovidés … Les figures rainurées, découvertes cette année, représentent un quadrupède, probablement de type « bouquetin », et des carrés concentriques.

Kefra, Secteur I, Roche 67. Un anthropomorphe tend une lance vers le muffle d'un lion. En-bas à gauche: divinité debout sur un animal cornu, tracé filiforme.

        L'analyse spatiale de ce secteur montre la présence de cinq grandes concentrations de roches ornées. Ces groupements sont caractérisés par la présence d'une ou deux roches de grandes dimensions, portant de nombreuses figures indépendantes ou une scène complexe ; dans leur voisinage immédiat, on trouve des roches plus petites, ne comportant généralement qu'une ou deux figures de « bouquetin » ou d' « orant ». L'existence de telles concentrations devra être testée dans les autres secteurs.

KF-B62. Probablement un cervidé ; seul le contour est tracé, l'intérieur est laissé en réserve.

KF-B17. Scène de chasse : un personnage, armé d'un épieu ou d'une lance, s'avance derrière un lion qui fait face à un « bouquetin » apparemment blessé.

KF-B56. deux anthropomorphes, celui de gauche armée d'un arc, cernent un « bouquetin  ».

KF-B77. Grandes figures anthropomorphes au sexe démesuré. Un exemple du même type avait été relevé en 2002 dans le secteur G.