Archéologie et art rupestre du Hemma
(Djezireh syrienne)

Mission de Khishâm - Campagne 2004

La mission	Sondages à Khishâm-2, Quartier IV: Partie haute	Art rupestre à Kefra
Géomorphologie	Sondages à Khishâm-2, Quartier IV: Partie basse	Prospections
Topographie	Khishâm-2, Quartier IV: céramique	Conclusion
Khishâm-2, Quartier IV: plan général	Art rupestre à Khishâm-1, Sud et Nord	L'art du Hemma

Les dromadaires

Paul-Louis van Berg (Université Libre de Bruxelles)

Chronologie

        Nous pensions jusqu'ici que l'absence de représentations de dromadaires dans l'art rupestre du Hemma indiquait que la région n'avait guère de connu le grand nomadisme. Cette opinion est aujourd'hui mise en question par l'identification de deux dromadaires dans l'art rupestre de Khishâm-2 et de treize autres sur des sites récemment découverts en prospection.

        L'opinion courante veut que cet animal ait été introduit en Syrie par les Araméens vers la fin du deuxième millénaire, pour prendre de l'importance à l'époque néo-assyrienne, à la fois comme animal de bât et de monte utilisé pour la guerre, en particulier par les Bédouins. En 853, le roi arabe Gindibu aurait envoyé 10000 hommes montés à dos de chameau à la bataille de Karkar, remporée par Salmanazar III. En 652, Shamash-shum-ukin de Babylone reçoit l'aide de troupes montées arabes à dos de chameau contre Assurbanipal. De telles troupes sont aussi représentées sur les reliefs du palais d'Assurbanipal.

        Le début de l'époque néo-assyrienne semble donc contituer un terminus post quem pour les représentations de dromadaires dans l'art du Hemma. Celles-ci peuvent néanmoins être plus tardives. Ainsi, la patine très claire d'une partie des gravures d'Ain al-Abd (figs 6 et 7 ) et de celles d'Amrgubba (figs 8 - 10 ) se démarque nettement de celle du reste des gravures de ces sites et suggère une date sensiblement plus récente.

Associations

Dans les gravures découvertes à ce jour, le dromadaire n'est figuré pour lui-même que deux fois à Amrgubba-2 (fig. 8 et 15 ). Il est monté dans 8 cas (figs. 1 , 6-11 et 14 ). A Khishâm-2, l'animal paraît porter une charge (fig. 12 ). Monté ou non, il peut aussi être tenu à la longe (figs 1 et 2 ). Deux fois, il paraît accompagné de la représentation schématique d'un cavalier (figs 3 et 13 ), tandis qu'à 'b-Naga, un homme armé monté sur un dromadaire semble poursuivre un cavalier (fig. 11 ). Les figures 8 à 10 montrent l'utilisation du dromadaire pour la chasse au capridé à l'aide d'une courte lance.

A al-Rahmaniya, le dromadaire est représenté monté, en compagnie de capridés, dans un desert-kite mais, pour autant qu'on puisse en juger, les pattes avant du dromadaire sont superposées au tracé de l'enclos. De plus, la facture du dromadaire et du capridé figuré à sa droite diffère de celle des trois animaux figurés dans la partie supérieure de l'enclos ; ce pourrait être un argument supplémentaire à l'appui de leur adjonction tardive à la composition.

Le rapport de la figure anthropomorphe et du dromadaire est de lecture difficile à la figure 5 .

Modes de représentation

Les modalités de la représentation sont très variables :

bosse dépourvue de remplissage (figs 3 , 6-7 , 13 et 15 ) ;

quadrupède au long cou muni d'une bosse 'symbolique' au milieu d'un dos plat (figs 2 et 4 ) ;

capridé transformé en dromadaire par l'adjonction d'un long cou et reprise des cornes pour dessiner la bosse (fig. 3 ) ;

animal à bosse pleine et profil "normal" (figs 1 , 5 , 8-12 et 14 ).

L'étrangeté des figures 2, 4 et 6 pourrait dénoter un manque de familiarité avec l'animal.


1. Ain al-Abd, roche 119 : dromadaire monté. Le chame- lier qui le tient à la longe fut peut-être ajouté ultérieurement.	2. Ain al-Abd, roche 87 : dromadaire ou chameau à deux bosses (?) tenu à la longe.
3. Ain al-Abd, roche 78 : dromadaire et cavalier. Le dromadaire montre la reprise d'une figure de capridé.	4. Amrgubba-2 : dromadaire face à un capridé. A noter la bosse minuscule au milieu du dos plat.
5. Ain al-Abd, roche 118 : figure anthropomorphe tenant de la main de gauche un objet non identifié ; à sa droite, un dromadaire. Derrière l'animal un chamelon couché ?
6. (en haut) et 7. (à droite) : Ain al-Abd, dromadaires montés en profil absolu. En 6 , seule la bosse fait le droma- daire; maladresse ou manque de familiarité avec l'animal ?

	Amrgubba. 8. ( à g. ) : deux lanciers montés sur des dromadaires poursuivent un capridé. 9 . ( en haut ) : scène de chasse impliquant trois cavaliers et un méhariste. 10. ( en bas ) : deux méharistes entourent un quadrupède . Cheval de gauche repris en dromadaire ?

11. 'b-Naga : méhariste armé suivant un cavalier. Le cheval n'a jamais été terminé, probablement à cause de l'écaillage de la roche pendant le piquetage des pattes.
Khishâm-2. 12. ( en haut ), roche B11-d : dromadaire chargé (ou monté ?). 13. ( à droite ), roche E36 : cavalier (inachevé) et dromadaire.

14 a-b. al-Rahmanya : desert kite. A l'intérieur : au moins quatre capridés et un dromadaire monté. Les deux animaux du bas sont réalisés dans un style différent de celui des trois capridés du haut (corps plein) et furent peut-être ajoutés ultérieurement. La superposition des pattes avant du dromadaire au tracé du kite fournit une indication dans le même sens.
15. Amrgubba-2.