Archéologie et art rupestre du Hemma
(Djezireh syrienne)

Géomorphologie

Morgan De Dapper (Universiteit Gent)

        Une prospection préliminaire a été menée du 11-10 au 16-10-2004 pour évaluer l'intérêt d'une étude géomorphologique du plateau du Hemma et l'apport éventuel de celle-ci au travail des archéologues. Les objectifs suivants ont été poursuivis :

• contrôle sur le terrain des déformations cartographiques éventuelles d'une image satellite ASTER récente (18-09-2001) à haute résolution (15m) montrant l'ensemble du plateau ; après un traitement géoréférentiel ce document servira de carte topographique de base ;
  
• premier examen de l'ensemble du système volcanique du Hemma ;
  
• examen de la séquence régionale d'altération du basalte, afin de déterminer la nature du substrat sur lequel reposent les vestiges archéologiques, ainsi que la nature des composants des colluvions qui ont enfoui ces derniers ; l'analyse des échantillons prélevés permettra de préciser les modalités de ces altérations ;
  
• examen des coupes stratigraphiques dressées par les archéologues aux Quartiers IV et VII de Khishâm-2.
  

        Deux coulées de basalte ont été examinées : l'une, orientée Nord/Sud, supporte les sites archéologiques et rupestres de Khan, Mera et en-Nabia (van Berg, Ahmo 2002 : 11-14), l'autre est la coulée principale à laquelle appartiennent les sites de Khishâm et Kefra, à l'Est, de 'Ain al-Abd, 'b-Naga, Mensef et Amrgubba-1 et -2, à l'Ouest et au Sud-Ouest.

Le plateau du Hemma : sites mentionnés dans le texte.

        Les premiers résultats montrent que le substrat sur lequel repose la première occupation de la partie haute du Quartier IV de Khishâm-2 (plan général) est directement constitué par les sommets polygonaux d'orgues basaltiques. Ces mêmes tuyaux d'orgue, dénudés verticalement, constituent les escarpements observés à l'Est et à l'Ouest de la partie haute du Quartier IV et sur la rive gauche de la basse vallée du wadi Kakhort où sont localisées les principales concentrations de gravures rupestres.

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Khishâm-2, secteur C : sommet des orgues basaltiques.

        Tous les éléments compris dans les colluvions qui ont envahi le Quartier IV de Khishâm-2, avant et après chaque phase d'occupation, sont des saprolithes résultant de l'altération du basalte et des éléments provenant de l'horizon brûlé sous-jacent. Ces produits, qui comportent de grandes quantités de scories, proviennent des zones d'altitude plus élevée, situées immédiatement au Nord-Ouest du site (Quartier I). Les petits blocs de basalte vacuolaire, utilisés pour le remplissage de l'espace intérieur des murs de l'habitat, appartiennent à la même séquence d'altération.

Nord-Ouest du Hemma : produits d'altération du basalte en place dans une coupe.
La terre arable de la couche supérieure représente le stade ultime de cette altération.

'Ain al-Abd : mise au jour de l'horizon brûlé, à l'interface du basalte et du substrat.

        Par ailleurs, sur le site de Ain al-Abd, 10 km à l'Est de Tell Tamer, une coupe, liée aux travaux d'aménagement de la route reliant Alep à Qamishly, a permis de repérer l'horizon brûlé à l'interface de la coulée de basalte et de l'alternance de lentilles gréseuses et de poudingues constituant le substrat. Par dessus, on rencontre les mêmes produits d'altération du basalte que sur les autres sites.

        Les poudingues du substrat, qui affleurent sous la forme d'une petite éminence au Nord de la route, ont fourni les galets de silex exploités en abondance au voisinage du site rupestre.

        Au contraire, sur le site d'Amrgubba-2, le substrat contenant les galets de silex a été affouillé par le wadi. Jusqu'ici, ces deux sites représentent les seuls gisements de silex découverts au Hemma.

        En effet, les prospections menées en 2002 sur la façade orientale du plateau n'ont révélé aucune source d'approvisionnement en silex.

        Au cours de la journée de prospection du 13 octobre 2004, le long de la face occidentale de l'extension du Hemma, au Nord de la route Alep-Qamishly, une petite butte, haute de 6 ou 7 m, a été découverte à l'extrémité occidentale du hameau de Mensef.

Mensef : la butte vue du Sud-Ouest.

        Au sommet de cette butte, sur une surface plane d'une trentaine de mètres carrés, ont été observés les sommets de murs en basalte délimitant apparemment une construction quadrangulaire. Quelques éléments lithiques ainsi que des tessons de céramique néo-assyrienne typique ont été récoltés en surface. Ce site est localisé entre de hautes falaises de basalte formant une vaste conque, à l'Est, et une petite rivière qui se jette dans le wadi Zerqan, à l'Ouest.

van BERG P.-L., AHMO Kh. (dirs), décembre 2002. Mission belgo-syrienne de Khishâm (Hassake): Archéologie et art rupestre du Hemma (Hassake, Syrie) - Campagne 2002 . Bruxelles : Fonds national de la Recherche scientifique : 19 p., XXXIX pl.