Archéologie et art rupestre du Hemma
(Djezireh syrienne)

Plan général du Quartier IV de Khishâm-2

Paul-Louis van Berg (Université Libre de Bruxelles)
Ilina Petrovska (Université Libre de Bruxelles)

        Le Quartier IV (plan général) est implanté en rive droite du wadi Kakhort, au point où, après un trajet d'environ 2 km du Nord vers le Sud, celui-ci oblique vers l'Est. Ce complexe architectural, qui couvre environ un demi-hectare, est établi sur une langue de terre séparant le wadi principal (à l'Est) d'un de ses affluents occidentaux (« Tributaire 2 »).

Khishâm-2 : le Quartier IV entre le wadi Kakhort (à droite) et le Tributaire 2 (à gauche).
Au sommet de la pente :  le Quartier I.

        L'ensemble des vestiges est divisé en deux grandes parties ; l'une en rive droite du Kakhort s'élève légèrement vers le Nord (alt. ± 382/383 m),

tandis que l'autre s'étage en cinq terrasses successives, respectivement à 385, 386, 387, 388 et 389 m d'altitude, approchant ainsi la moitié de la hauteur de la pente de la coulée basaltique.

Résultats de la Campagne 2004

        Les auteurs ont levé un plan schématique de l'ensemble du Quartier IV pour préparer le travail de cartographie. Il est apparu assez rapidement que la présence de murs, presque partout perceptible en surface, demandait à être assurée par un décapage superficiel qui en permette le suivi, ainsi que la détermination de l'emplacement des portes. Ce travail a été réalisé pour la troisième terrasse et le quart méridional de la quatrième. Les bâtiments y sont organisés autour d'une cour centrale (1118).

Stratigraphie et chronologie relative

Les sondages ont permis de définir cinq unités stratigraphiques. Soit, de haut en bas :

1. Couche noire humifère dont l'épaisseur peut atteindre ± 30 cm. Le sommet de la partie conservée des murs y affleure en surface. Les derniers éboulis des murs appartiennent également à cette couche relativement riche en matériel archéologique (tessons de poterie et quelques éléments lithiques) colluvié depuis les parties du site localisées plus haut sur la pente (Quartier I) ;
   
   
2. Couche de sédiment brun-rouge incluant de petits nodules beiges et blanchâtres correspondant à des scories et autres produits de l'altération du basalte. L'épaisseur de cette couche, pauvre en matériel archéologique, peut atteindre ± 50 cm. Il s'agit également de matériel colluvié ;
   
   
3. Sols d'habitat damés correspondant à la dernière phase d'occupation. Ces sols ont été retrouvés dans les quatre sondages pratiqués dans la Partie haute (pièces 1074, Tranchées 1168, 1175 et 1588) ;
   
   
4. Couche de remplissage sédimentaire colluvié, comportant éventuellement des éboulis (pièce 1517) ;
   
   
5. Sols de la première occupation.

        Nous sommes donc en présence de deux phases d'occupation (Niveaux 3 et 5) séparées par une phase d'abandon (Niveau 4).

        Le fait que les derniers éboulis (Niveau 1) soient superposés à un remplissage sédimentaire (Niveau 2) suggère que le site fut finalement abandonné et non détruit de fond en comble.

        Une alternance similaire de niveaux de saprolithes colluviés et de phases d'occupation a été observée dans les sondages pratiqués dans la Partie basse du Quartier IV.

Les murs d'enceinte

        La partie haute du Quartier IV est bordée, à l'Est et à l'Ouest, par des escarpements rocheux (1543 et 1547) dominant respectivement les vallées du Kakhort et du Tributaire 2. A l'Est, l'escarpement est prolongé vers le Sud par les murs 1131, 1076 et 1120, puis par les murs de terrasse 1012 et 1016.

        Dans sa partie septentrionale, le Quartier IV comprend les espaces 1605 et 1505. Les murs qui séparent ces deux espaces des autres parties du site sont particulièrement épais (1,10 –1,30 m) et paraissent constituer une enceinte protectrice qui s'étend d'un escarpement à l'autre.

        L'espace 1605 est un quadrilatère d'environ 500 m². L'encombrement actuel de ce secteur par les éboulis de basalte y laisse pressentir l'existence de subdivisions internes ; cette hypothèse sera vérifiée au cours des prochaines campagnes.

        L'espace 1505, de plan trapézoïdal, couvre une surface de ca 190 m². La nature de cet espace sera testée ultérieurement.
        Au Sud de l'espace 1605, une interruption de l'enceinte, large de ca 3,60 m, sépare les murs 1591 et 1565. Il s'agit très probablement de la voie qui donnait accès, d'un côté, à la Partie haute du site et, de l'autre, à la pente qui mène vers le Quartier I et le Tributaire 2, à hauteur de la limite supérieure de l'escarpement 1547.

        Il semble que les autres secteurs de la Partie haute et la Partie basse du Quartier IV aient été également enclos par des murs bâtis en bordure du Kakhort et du Tributaire 2. Certains de ces murs sont déjà identifiés, d'autres doivent encore être dégagés des éboulis qui en occultent le tracé.

        Au Nord de l'enceinte, la pente qui relie le Quartier IV au Quartier I est entièrement dénudée et les sommets érodés des orgues basaltiques donnent l'impression d'un glacis « naturel », à moins que le ruissellement des eaux de pluie n'en ait éliminé tout vestige.
        Le bon état de conservation de l'ensemble du Quartier IV paraît dû, au moins en partie, au fait que les murs d'enceinte septentrionaux l'ont partiellement protégé de l'érosion pluviale qui a fait disparaître complètement de grandes parties du Quartier I. Le détournement des eaux de ruissellement, ainsi que la protection contre les animaux et les individus hostiles, furent peut-être parmi les motivations de la construction de l'enceinte.

La cour centrale (1118)

        Alignée sur un axe Nord-Sud, la cour 1118 ( ca 18,50 x 13,50 m) occupe une superficie de 250 m², sur la troisième terrasse. Le plan ci-dessous montre cette cour au stade de la seconde occupation.

        En bordure de la cour, une série de portes ouvrent des accès vers l'Est et l'Ouest. La présence de voies d'accès au Nord et au Sud n'a pas été mise en évidence jusqu'ici.

• A l'Est, la porte 1062 donne accès à la pièce 1074, située légèrement en contrebas, en bordure supérieure de la pente qui descend vers le wadi Kakhort.
  
• A l'Ouest, les portes 1593 et 1594 donnent respectivement accès aux pièces 1553 et 1518.

Khishâm-2, Quartier IV : l'angle nord-ouest de la cour 1118. En face : le mur 1513; à droite : le mur 1576.

Les pièces

        Neuf nouvelles pièces (1553, 1518, 1517, 1519, 1569, 1562, 1587, 1098 et 1554) ont été identifiées cette année à l'Ouest, au Nord et au Sud de la cour 1118 (3e terrasse). Elles sont encloses par des murs de basalte larges de 0,9 à 1,30 m.

• Pièce 1569
  Surface utile : ca 12 m². Accès non identifié.
  
  
• Pièce 1562
  Surface utile : 28 m². La porte 1508, ouverte dans le mur 1548, donne accès à la pièce 1517.
  
  
• Pièce 1577
  Surface utile : 35 m². Accès non identifié.
  
  
• Pièce 1518
  Surface utile : 41,5 m². La porte 1594, ouverte dans le mur 1513, donne accès à la cour 1118.
  
• Pièce 1517
  Surface utile : 53 m². Délimitée par les murs 1548 et 1551 dès la première phase, ainsi que par les murs 1551 et 1516 lors de la seconde occupation du site. La porte 1508, ouverte dans le mur 1548, donne accès à la pièce 1562.
  
  
• Pièce 1519
  Surface utile : 47 m². Accès non identifié.
  
  
• Pièce 1553
  Surface utile : 14 m². La porte 1593, ouverte dans le mur 1592, donne accès à la cour 1118.
  
  
• Pièce 1098
  Surface utile : ca 20 m². On y a accédé à un moment donné par la porte 1154 donnant sur la cuisine (1074). Cette porte fut condamnée pendant la dernière occupation du site (voir Cauwe et Poljak dans ce volume).
  
  
• Pièce 1554
  Surface utile : 23 m². Accès non identifié.
  

La Tranchée 1588

        Une tranchée de sondage (5 x 1 m) a été ouverte au Nord du mur 1576 (photo de gauche). Elle est limitée à l'Ouest par le mur 1573 et la porte 1574. Celle-ci a révélé, à une profondeur de 30 à 60 cm sous la surface actuelle, l'existence d'un sol blanchâtre (1581), lié à la dernière occupation du site. Sur ce sol, en pente d'Ouest en Est, reposaient quelques tessons de poterie, une meule et un fourneau ou tannour (1582), dont la base était entourée d'une couche cendreuse (photo de droite). Le prolongement du même sol a été mis au jour dans le sondage 1175. L'existence de ce sol et l'installation du tannour dans ce qui paraît avoir été une voie de passage soulignent le caractère opportuniste et parfois peu soigné de la dernière occupation du site.

La Partie basse

        Les sondages pratiqués dans la Partie basse du site ont permis d'ajouter la pièce 2029 (cuisine) à la pièce 1130 reconnue en 2003. Dans son côté méridional, la porte 2027 donne accès à l'espace 1007 qui fut sans doute une grande cour ouverte. Les accès et les élévations des murs des pièces 1016 et 1130 ont également été dégagés. Le secteur méridional de la Partie basse du site apparaît aujourd'hui comme une grande cour bordée, à l'Ouest et à l'Est, par des murs et, au Nord et au Sud, par les pièces 1016 et 1130. Plusieurs indices suggèrent la présence d'une grande entrée à l'Est, au Nord du mur 1011.

Chronologie

        Dans le cas des pièces 1074, 1517 et du sondage 1168, la situation au moment de la première occupation de la Partie haute a pu être déterminée.
        De même, dans la Partie basse, les murs 1012 et 1116, le silo 2012 et la citerne 2049 appartiennent à une première phase d'occupation, tandis que les pièces 1130, 1016 et 2029, représentent un ou des moments ultérieurs. Il est trop tôt pour caractériser globalement la première occupation du Quartier IV.

        D'importantes modifications structurales ont été mises en œuvre au début de la seconde phase. Dans l'état actuel des données, la synchronie partielle des phases dans les Parties haute et basse est donc attestée mais ne peut être généralisée.

        Dans l'ensemble, la typologie céramique indique l'appartenance des deux parties du site à la période néo-assyrienne, tant pour ce qui est des deux sols d'habitat de la Partie haute, qu'en ce qui concerne la première phase de construction et le cendrier de la Partie basse.
        Néanmoins, dans la Partie basse, un lot de céramiques présentant une signature technique et typologique différente a été découvert dans des niveaux associés à la seconde phase de construction, ainsi que dans les niveaux colluviés supérieurs de la Partie haute. Les trois fragments de plaquette d'Astarté achéménides découverts jusqu'ici appartiennent également à des niveaux colluviés. Il paraît donc probable qu'une occupation achéménide ait été présente plus haut sur la pente, peut-être au Quartier I.

Aucun témoin ne suggère que le Quartier IV ait connu une occupation ultérieure.

Conclusion

        Le Quartier IV constitue un ensemble architectural cohérent. Nous avons pu en préciser partiellement l'organisation telle qu'elle apparaissait à la fin –et dans certains cas, au début– de l'occupation du site.
        Une série continue de murs et d'escarpements rocheux isolaient ce quartier de son environnement immédiat.
        Chacune des parties haute et basse était, semble-t-il, munie d'une seule grande entrée donnant accès à l'extérieur. La disposition des cours et des pièces qui les entourent au moment de la seconde occupation suggère que l'ensemble du Quartier IV représentait à ce moment une grosse villa ou un complexe architectural relativement conséquent. A l'exception des cuisines 1074 et 2029, la fonction d'aucune pièce n'a pu être déterminée jusqu'ici.
        La mise en place de ce complexe, à l'intersection des zones occupées le long du wadi Kakhort et de ses deux principaux tributaires appuie l'idée que cette structure architecturale constituait un bâtiment officiel. En l'état actuel des connaissances, il semble qu'une occupation achéménide de la Partie haute ait été centrée plus haut sur la pente, tandis que le Quartier IV était, au moins en partie, abandonné.