Archéologie et art rupestre du Hemma
(Djezireh syrienne)

Khishâm-2, Quartier IV : sondages dans la
Partie haute

Nicolas Cauwe (Musées royaux d'Art et d'Histoire et Université catholique de Louvain)
Alain Poljak (Université Libre de Bruxelles)

La pièce 1074

        Deux opérations furent menées dans la pièce 1074, déjà sondée en 2003 :

• le démontage de la banquette Est-Ouest laissée au Sud du mur 1077 ;
  
• le dégagement partiel du quart sud-ouest de la pièce.

        Le démontage de la banquette a permis de découvrir un petit muret de deux assises (1159), parallèle au mur 1077. Ce muret est clairement associé à la seconde occupation de la pièce (sol 1088 dégagé en 2003).

        Par sa forme –deux assises étroites– et son emplacement –à quelques dizaines de centimètres au Sud du mur 1077–, il est comparable aux murets 2008 et 2021 découverts dans la pièce 1130 (partie basse du Quartier IV).

        Il semble que de tels aménagements aient permis un compartimen-
tage des pièces, sans pour autant y entraver la circulation.

On trouve des aménage-
ments du même genre dans certaines maisons du village actuel de Khishâm.

        L'épaisseur du mur 1077, qui limite au Nord la pièce 1074, se voit brusquement réduite de moitié en son extrémité occidentale. L'appareil de ce tronçon (blocs de basalte plus petits que ceux du reste du mur), suggère une condamnation de la porte (1154) qui assurait le passage entre les pièces 1074 et 1098.

        Cette condamnation a du intervenir lors de la seconde occupation du Quartier IV, au moment où fut construit le muret 1159. La pièce 1098 ne possèdant apparemment aucune autre issue, la condamnation de la porte 1154 dût entraîner la fin de l'usage de ce local.

        Le sondage dans le quart sud-ouest de la pièce 1074 a surtout permis de mettre au jour des éléments relatifs à la seconde occupation du site. Deux murs (1160 et 1156), orientés Est-Ouest et appuyés contre le parement oriental du mur 1037, barrent la pièce 1074 sur la moitié de sa largeur. L'élément 1160 ne possède qu'une seule assise, tandis que le mur 1156 est conservé sur la même hauteur que le mur 1037, soit ± 1 m. Cette conservation différentielle ne semble relever d'aucun phénomène taphonomique.
        La fonction de ces structures reste énigmatique, à ceci près qu'elles paraissent protéger et/ou isoler des fours ( tannour ) distribués le long de la face orientale du mur 1037 (1121,1161 et 1162).

        Par ailleurs, le mur 1156 avait probablement une fonction de soutènement. En effet, le mur 1037, construit dès la première mise en fonction de la pièce 1074, a subi un léger affaissement vers l'Est, sans doute sous la pression des colluvions qui se sont accumulées dans la cour 1118 limitrophe.
        De même, les murs qui délimitent la partie méridionale de la pièce 1074 (1119, 1075 et 1120) ont été édifiés de façon assez maladroite : grands et petits blocs de basalte y sont répartis sur toute la hauteur conservée, plutôt qu'étagés dans l'ordre décroissant de leur masse. Tous ces blocs sont disposés de façon lâche dans une matrice sédimentaire importante. Cette piètre qualité de la construction évoque plus la restauration rapide de murs effondrés, que le travail de maçons expérimentés.
        Au demeurant, toute la partie méridionale de la pièce 1074 a subi des détériorations sous les effets conjugués de la pente générale du terrain (du Nord-Ouest vers le Sud-Est) et des colluvions qui se sont accumulées en amont, dans la cour 1118.

Le sondage 1168

        Un sondage de 3 X 5 m a été entrepris dans la partie méridionale de la cour 1118, le long du mur ouest (1119) de la pièce 1074. Deux niveaux d'occupation ont été observés. Le plus récent (1170) n'était matérialisé que par quelques lentilles cendreuses et une faible densité de tessons de céramique. Le niveau le plus ancien était constitué d'un dallage régulier (1172), jouxtant la face est du mur 1119. A l'Ouest, le dallage se termine par une ligne de dalles régulières, parallèle à un affleurement du substrat basaltique.
        Le long du mur 1119, le dallage est lacunaire en deux endroits. Ces surfaces libres étaient occupées par des tessons de céramique grossière.

Le sondage 1175

        Ce sondage (3 X 5 m) a dégagé le secteur nord-est de la cour 1118. Seul le niveau de la seconde occupation a été atteint (1180 et 1184).
        Le sol 1184 est constitué d'un sédiment grisâtre très fin, dont l'accumulation et le tassement ne peuvent relever que d'une action anthropique (Morgan De Dapper, comm. pers.). Le matériel céramique présent à son contact est assez abondant, mais comprend, presque exclusivement de la céramique grossière. Ce niveau était encombré par des blocs de basalte résultant probablement de l'effondrement partiel des murs les plus proches.


        Au Nord de ce sol, un tronçon du mur 1576 a été dégagé. Ce dernier a formé, pendant un certain temps, un barrage aux colluvions venant du Nord-Ouest. Lors de la constitution du sol 1184, les accumulations détritiques avaient atteint à peu près le sommet de la partie aujourd'hui conservée du mur 1576. On en veut pour preuve le dépôt à cette altitude (sol 1180) d'une grande jarre à provisions.

        Dans l'angle nord-est du sondage 1175, un puits –ou une citerne– (1200), muni d'une margelle (1181), a été mis au jour. Ce puits est partiellement creusé sous les murs 1066 et 1177 qui appartiennent à la phase de construction la plus ancienne. Il est donc probable que ce puits soit antérieur à toutes les constructions réalisées dans ce secteur du Quartier IV. Ce puits était bouché par un sédiment gris très fin. Par-dessus ce comblement, le sol 1184 se poursuivait, montrant que ce puits était hors d'usage lors de la seconde phase d'occupation du site.

Le sondage 1186

        Ce sondage avait pour but de mettre en évidence la puissance sédimentaire du secteur ouest du Quartier IV. On y reconnaît une stratigraphie similaire à celles de la pièce 1074 et de la cour 1118. Soit, de haut en bas :

1. Couche humifère ;
   
2. Colluvionnement riches en artefacts (1189) correspondant à l'abandon définitif du site, avec présence d'éboulis provenant de l'effondrement de murs ;
   
3. Eléments de la deuxième occupation (1187) :
   
4. Colluvions correspondant à la première phase d'abandon du site ;
   
5. Sol aménagé (1203; sédiment gris volontairement damé) de la première occupation ;
   
6. Substrat basaltique.

        La base des murs 1516 et 1515 reposait sur les colluvions 1189, sus-jacentes au sol 1203. Ces murs ne pouvaient donc limiter la pièce 1517 lors de la première occupation du site. Par contre le mur nord de la pièce 1517 (mur 1548) et la porte 1508 sont clairement associés au sol 1203. Il s'ensuit plusieurs possibilités :

• les murs qui délimitaient, à l'Est et à l'Ouest, la pièce 1517 au cours de la première occupation ont été entièrement démontés ;
  
• l'espace délimité par les murs 1548 et 1551 ne présentait aucune subdivision lors de la première occupation ;
  
• cet espace était subdivisé différemment lors de la première occupation.

        Le sol 1203 était partiellement couvert par des colluvions remaniées, riches en artefacts. Le phénomène s'explique de la façon suivante. Après son abandon, la pièce 1562, au Nord du mur 1548, a subi un début de colluvionnement. Ce processus n'a pas atteint le sol 1203, protégé par le mur 1548. Par la suite, ces colluvions ont été remaniées par de l'eau et partiellement transportées sur le sol 1203 à travers la porte 1508. En résulte, au Sud de cette porte, une traînée, orientée Nord-Ouest – Sud-Est, suivant l'axe de la pente naturelle du terrain.

        Le matériel contenu dans cette coulée ne peut donc appartenir qu'à la phase ancienne de l'occupation de la pièce 1562, dans la mesure où ce débordement est lui-même recouvert par de nouvelles colluvions (1189) sur lesquelles sont bâtis les murs 1515 et 1516 de la seconde occupation.

Conclusion

        Les quelques artefacts dégagés des sondages réalisés dans la cour 1118 et la pièce 1074 attestent tous des activités artisanales et/ou de stockage (céramique grossières, jarres à provision, broyons et/ou percuteurs, alliés à l'absence de vaisselles fines, de parures ou d'objets en métal, …).

        Tous les sondages menés dans la Partie haute du Quartier IV montrent la succession d'au moins deux occupations. Il n'est cependant pas définitivement établi que les seconds occupants soient partout les mêmes : selon les secteurs, la période de réinvestissement des architectures anciennes a pu varier. Néanmoins, la cohérence stratigraphique des différents sondages plaide, pour l'instant, en faveur d'une réoccupation homogène de la partie haute du Quartier IV.

        Lors de la (ou des) période(s) de réoccupation, des modifications ont été apportées au bâti, parfois de façon anecdotique (petits aménagements dans la pièce 1074), parfois transformant plus en profondeur les structures (construction des murs 1515 et 1516 permettant la création de trois nouvelles pièces).

        Le plan général établi par Paul-Louis van Berg, Ilina Petrovska et les topographes de l'Université de Gand sur base de l'observation des murs affleurant en surface, reflète donc la synthèse d'au moins deux périodes, plutôt qu'une architecture conçue d'un seul tenant.

van BERG P.-L., al-MECHRIF O. (dirs), 2003 (avec la participation de N. CAUWE, F. COSME, F. DEPUYDT, D. FLAS, A. GOYENS, J.-P. HENIN, S. LEMAITRE, A. MEDICI, V. PICALAUSE et M. VANDER LINDEN). Archéologie et art rupestre du Hemma (Hassake, Syrie), Campagne 2003. Rapport préliminaire . Damas, Direction Générale des Antiquités et des Musées, 39 p., XXVIII pl.