Archéologie et art rupestre du Hemma
(Djezireh syrienne)

Art rupestre à Kefra

Serge LEMAITRE (Assistant aux Musées royaux d'Art et d'Histoire, Bruxelles)

Introduction

        Depuis 2003, l'étude du site de Kefra, intégrée à la Mission de Khishâm, est prise en charge par les Musées royaux d'Art et d'Histoire de Bruxelles, dans le cadre d'une Action 1 octroyée par le Service de Programmation fédéral (SPF-Politique scientifique).

        Cette quatrième campagne d'étude et de relevé visait à enregistrer les secteurs F à J, soit 441 roches gravées, de manière exhaustive et à compléter ainsi la documentation graphique. A ce jour, nous possédons le relevé des 998 roches ornées de la partie occidentale de Kefra.

Le secteur F

        Le secteur F couvre une zone d'environ 200 m, comprise entre le troisième wadi principal, à l'ouest, le tracé d'une route ancienne, à l'est.

        Cette portion du cirque comporte un grand nombre de petites roches très dégradées et souvent couvertes de lichens. L'orientation de ce versant au Sud-Ouest explique probablement cet état de choses. A la pointe du secteur, un grand éboulis rassemble les roches les plus grandes.

        L'inventaire est dominé par des figures de capridés et d'anthropomorphes aux bras levés. Quelques scènes plus complexes apparaissent cependant, parmi lesquelles la seule représentation de desert-kite trouvée sur le site. Elle présente un archer qui pousse un bouquetin à l'intérieur du piège. On note aussi plusieurs représentations scalariformes ainsi que des figures finement incisées. Ces gravures filiformes représentent des animaux ou des figures géométriques complexes.

Kefra : roche F24.	Kefra : roche F26.
Kefra : roche F60.	Kefra : roche F61.

Le secteur G

        Le secteur G est délimité au sud-ouest par la route ancienne mentionnée plus haut et au nord-est par un wadi secondaire. Ce secteur couvre un long éperon qui s'avance dans la plaine de Kefra, en direction du village.

        La partie supérieure de ce secteur est constituée de grands blocs en place, tandis que la partie inférieure comprend des roches plus petites, dont quelques-unes semblent avoir dévalé la pente. Par ailleurs, la taille des roches diminue à mesure qu'on se rapproche de l'extrémité de l'éperon.

        Ce secteur est très riche et comprend plus de 150 roches ornées, dont de nombreuses scènes de chasse à la lance. Ce secteur comporte quelques représentations rares à Kefra :

Kefra : roche G149. Chasse au lion à la lance.	Kefra : roche G143. Divinité debout sur un capridé.
Kefra : roche G31. Anthropomorphe portant un animal.	Kefra : roche G43. Capridé transformé en lion : la queue du premier est devenue la la tête du félin.
Kefra : roche G74.Chasseur (?) et deux chiens attaquant deux capridés.	Kefra : roche G35. Chasseurs à tête animale et capridé.

        Comme pour le secteur B, l'analyse spatiale de ce secteur montre la présence de quatre grandes concentrations de roches ornées, caractérisées par la présence d'une ou deux roches de grandes dimensions, portant de nombreuses figures indépendantes ou une scène complexe – le plus souvent une scène de chasse (un chasseur et sa proie ou encore des lions ou des canidés poursuivant un capridé) ; dans leur voisinage immédiat, on trouve des roches plus petites, ne comportant généralement qu'une ou deux figures de capridé ou d'orant.

Le secteur H

        Ce secteur s'étend de la limite nord-est du secteur G au quatrième wadi principal. Il est peu étendu et comprend deux grandes concentrations de roches, comportant respectivement une vingtaine de blocs ornés.

        Ces petits blocs sont mal conservés du fait d'une fracturation importante et d'une forte érosion. En effet, l'orientation du secteur et sa faible pente lui font subir à la fois une érosion due aux vents dominants et àde nombreux passages de moutons.

        La majorité des gravures représentent des capridés et des anthropomorphes aux bras levés. Seules quelques roches comprennent des scènes mettant un ou plusieurs personnages en relation avec des capridés.

Le secteur I

        Ce secteur a son début au quatrième wadi principal et se prolonge, en une courbe légère, jusqu'à un petit wadi secondaire. Un canal d'irrigation a été creusé vers le milieu du secteur afin d'alimenter un petit champ de coton. Le sommet du plateau ainsi que le haut de la pente sont marqués par la présence de grands blocs. L'érosion naturelle a également mis à nu certaines parties de la roche en place et des « tuyaux d'orgue », caractéristiques de cette formation basaltique. Le bas de la pente est marqué par des éboulis de petites roches, issues pour la plupart de la fracturation des plus grandes.

        Plusieurs relevés avaient été réalisés lors de la première campagne d'étude dans ce secteur. Quelques scènes de chasse à l'arc ainsi que la représentation d'un char avaient alors attiré l'attention. C'est également dans cette portion du cirque de Kefra qu'ont été observées les premières gravures réalisées par incision. La roche I68 en est un bon exemple puisqu'on y observe à la fois une chasse à la lance en piquetage et un petit personnage sur le dos d'un animal en rainurage. On trouve, en effet, régulièrement des filiformes qui côtoient des gravures piquetées.

Kefra : roche I54. Archer monté.	Kefra : roche I3. Chasse au lion à la lance.
Kefra : roche I60. Personnage piqueté et animal incisé.	Kefra : roche I67. En haut  : chasseur affrontant un lion (piqueté). En bas  : divinité debout sur un capridé (incisé).

Le secteur J

        Ce secteur s'étend du wadi secondaire qui marque la limite du secteur I à la route aujourd'hui asphaltée qui traverse le village de Kefra et monte sur le plateau. Une petite maison ainsi que des ruches ont été construites en bas de pente, ce qui a nécessité le déplacement de roches qui portaient peut-être des gravures. Orienté au Sud-Est, ce secteur comprend de petites roches et des blocs volumineux, surtout en haut de pente. La majorité de ceux-ci ont subi une altération thermoclastique importante, en sorte que de nombreux éclats jonchent le sol.

        On observe de nombreuses scènes de chasse ainsi que des groupes d'animaux. La grande dimension des blocs de ce secteur n'est probablement pas étrangère à cette abondance des scènes complexes. Outre ces thèmes, on remarque comme à l'accoutumée un nombre important d'anthropomorphes aux bras levés et de capridés. On peut aussi y voir l'étendard du dieu-lune Sîn, un motif, observé à Ain al Abd et à Khishâm-1 Sud.

Kefra : roche J22. L'étendard du dieu-lune Sîn. 'Ain al-Abd : roche 29. L'étendard du dieu-lune Sîn.

'Ain al-Abd : roche 117. L'étendard du dieu-lune Sîn.

Iconographie

        Comme les années précédentes, les secteurs documentés cette année portent surtout des représentations de capridés et « d'orants », même si des lions, des canidés, des cervidés et des figures scalariformes apparaissent également. Les scènes les plus fréquentes mettent en présence un ou plusieurs personnages et des capridés. Les anthropomorphes peuvent être en attitude d'orant ou toucher l'animal. Quelques scènes de chasse à la lance ou à l'arc apparaissent également, en particulier dans les secteurs G et J.

        Les trois techniques de gravure déjà observées dans les secteurs A à E (piquetage, rainurage et raclage) sont également attestées dans l'ensemble de ces secteurs, avec une prédominance dans les secteurs G et I. Elles peuvent être combinées entre elles. Quelques quadrillages et plusieurs animaux (majoritairement des « capridés ») ont été réalisés au moyen d'incisions fines.

        Les représentations qui semblent les plus anciennes (patine très foncée et usure des arêtes du piquetage) sont toutes de grandes dimensions et sont généralement gravées sur d'imposantes roches lisses. On y rencontre majoritairement des capridés, des lions ainsi que des personnages, parfois sexués.

Nature du site

        Bien que les roches ornées y soient deux fois plus nombreuses qu'à Khishâm -2, Kefra présente une iconographie moins diversifiée. En effet, si la majorité des thèmes reconnus à Khishâm-2 sont présents, la plupart ne sont observables qu'en un seul ou en de très rares exemplaires. C'est notamment le cas des cervidés et des bovidés. Par ailleurs, on ne compte qu'une seule représentation de desert-kite et seulement trois représentations de divinités surmontant un animal. La taille des blocs de basalte ainsi que la mauvaise qualité générale des surfaces en sont peut-être la cause, mais d'autres pistes devront être explorées: position chronologique des gravures, importance symbolique du site, taille des communautés auxquelles appartiennent les graveurs, limitations de l'accès, ...