Archéologie et art rupestre du Hemma
(Djezireh syrienne)

Art rupestre à 'b n-Naga [2]

Paul-Louis van BERG (prof., Université Libre de Bruxelles)
Ilina PETROVSKA (Université Libre de Bruxelles)

Cavaliers, lanciers et archers montés

        La fréquence des représentations de cavaliers constitue un autre trait qui distingue l'art de la vallée du Nejma de celui de la façade orientale du plateau.

        Le thèmes fut probablement introduit dans l'art du Hemma à l'époque néo-assyrienne, lorsque se développa la cavalerie montée.

        Il peut s'agir de cavaliers isolés sans autre spécification, de cavaliers armés d'une lance qu'ils tiennent souvent horizontale au-dessus de leur tête, d'une épée ou d'un arc. Ils peuvent être présentés statiquement, chassant le capridé ou le lion, ou encore au combat contre un cavalier ou homme à pied.

'b n-Naga : lancier monté (couleurs modifiées).	'b n-Naga : lancier affrontant un archer à pied.
'b n-Naga : lancier monté poursuivant un capridé. Les deux figures anthropomorphes du bas sont plus anciennes.	'b n-Naga : lancier et archer (?) montés poursuivant un capridé (couleurs modofiées). Les deux figures anthropomorphes de droite furent ajoutées ultérieurement.
'b n-Naga : chasse au faucon. Le tracé du corps du cheval est proche de celui qu'on observe sur l'image de droite.	'b n-Naga : desert-kite et archer monté accompagné d'un chien et entouré d'un capridé, d'un sanglier et d'un cerf. En haut  : dieu lancier en piquetage plus léger .

        A ces figures récurrentes s'ajoute celle d'un cavalier chassant au faucon et le défilé de cavaliers illustré plus haut.

Archers

        Avec la lance, l'arc est l'arme la plus représentée. Aux figures d'archers isolés, au combat ou à la chasse, s'ajoutent quelques représentations d'arcs isolés. Les archers sont à pied, montés ou debout sur un animal (divinités).

'b n-Naga : un archer casqué vise un capridé. Le chasseur se tient dans un enclos polygonal.	'b n-Naga : archer, un genou fléchi.
'b n-Naga : un archer (embusqué ?) vise un capridé gravé au delà de l'arète de la roche.	'b n-Naga : archer visant un capridé.

Dromadaires

nbsp;            On admet généralement que le dromadaire fut introduit en Syrie dans les deux derniers siècles du deuxième millénaire avant notre ère. L'animal ne dut donc faire son entrée dans le répertoire rupestre qu'à l'âge du Fer. Quelques figures à patine jaune très claire suggèrent que le thème a pu se maintenir jusqu'à l'époque parthe, voire au delà.

        Alors que la plupart des représentations de quadrupède, et en particulier de lion et de capridé, obéissent à des conventions stylistiques strictes, les figures de dromadaire sont étonnament peu normalisées. Nous avions fait la même observation en 2004 à propos des dromadaires d'Umm er-Gubba (Amrgubba) et de 'Ain al-Abd.

'b n-Naga : dromadaires.

Trois explications paraissent a priori plausibles :

• l'animal n'est pas familier aux graveurs locaux ;
  
• les représentations de dromadaire appartiennent à une époque où les conventions stylistiques locales sont plus lâches ;
  
• les graveurs nomades de passage ont un autre rapport à la représentation que les habitants sédentaires du plateau.

        Dans la mesure où une variabilité analogue peut-être observée dans d'autres régions du Proche-Orient, par exemple en Arabie Saoudite où le dromadaire est connu depuis plus longtemps, il faut sans doute retenir la troisième proposition.

'b n-Naga : caravane. En haut  : deux dromadaires affrontés, peu visibles. En bas  : deux dromadaires et un chamelon entre les pattes de celui de gauche . Un petit personnage (un enfant), debout sur l'animal de droite maintient celui de gauche par une bride nasale ; le personnage de gauche, portant un sac, fait avancer la bête à l'aide d'un bâton. La queue relevée de l'animal participe peut-être à la fixation du chargement.

        Les dromadaires sont le plus souvent isolés, mais on les trouve aussi par deux ou trois. Ils peuvent être menés par un chamelier. Deux roches portent des représentations de caravane et une autre de méharistes à la chasse.

'b n-Naga : méharistes à la chasse.         L'animal de gauche porte deux individus : un guide et un lancier. Le groupe de droite a été réalisé par une main moins habile.         La petite figure à droite représente un arc ou une fibule.         Les traits en piquetage disjoint sont probablement des ajouts tardifs.