Archéologie et art rupestre en
Djezireh syrienne

Les sites du Hemma

        Plusieurs sites archéologiques et d'art rupestre ont été découverts depuis 1995 dans le Nord-Est de la Syrie. Ces sites se répartissent sur une distance d'une trentaine de kilomètres. Les plus importants sont ceux de Khishâm, localisés à 5 km à vol d'oiseau au sud de Tell Beydar et à environ 35 km au nord de Hassake.



        Malgré des découvertes rares et déjà anciennes dans le centre et le sud du pays, les arts rupestres syriens n'ont encore fait l'objet d'aucune prospection ni étude systématique. Les sites de Khishâm donneront sans doute un nouvel essor à ces recherches. D'autres sites archéologiques et concentrations de gravures rupestres ont déjà été découverts dans les environs. Chacun de ces sites a également révélé l'existence de structures archéologiques appartenant à des genres peu connus dans la région.

        Le village actuel de Khishâm, fort d'une quinzaine de maisons, est localisé à environ 4 km à vol d'oiseau de Tell Beydar en direction du sud-ouest. Il est bâti dans la plaine alluviale du wadi Aweidj, le long duquel s'élèvent de nombreux tells occupés au Néolithique final, mais surtout au Bronze ancien et à l'époque néo-assyrienne ; on y connaît également des occupations hellénistiques. Cette plaine est fermée à l'ouest par le plateau mollement ondulé du Hemma, aussi appelé Ard esh-Sheikh, qui s'étend entre les villes de Hassake, au sud, et de Derbasiye, près de la frontière turque, au nord. A Khishâm comme sur les autres sites, l'art rupestre est concentré dans les éboulis de pente, entre la bordure du plateau et la plaine. Les structures archéologiques en pierre occupent à peu près la même position, mais débordent parfois de part et d'autre.

Le wadi Aweidj et ses affluents aux environs de Tell Beydar.

Khishâm-1

        La première concentration de surfaces gravées se situe à un endroit où la limite du plateau forme un large cirque ouvert à l'est, à environ 300 m à l'ouest du village de Khishâm. Cette concentration est divisée en deux secteurs (Khishâm-1-Sud et Khishâm-1-Nord) séparés par un petit wadi qui prend sa source à quelques mètres sous le niveau du plateau. La plupart des vestiges archéologiques s'étendent au sommet et au pied des deux secteurs.

Khishâm-2

        A 500 m au sud du site précédent, Khishâm-2 s'étend dans la vallée du wadi Kakhort, un petit affluent occidental du wadi Aweidj dont le cours inférieur entaille le plateau sur un peu plus de 1 km. Le fond de la vallée est partiellement occupé par des cultures de céréales. Le wadi est à sec et ne coule qu'après de fortes pluies. Le site rupestre, qui comporte quelque 500 blocs gravés, s'étend sur toute la rive gauche, avec quelques extensions sur les hauteurs qui ferment la vallée à l'ouest. Les vestiges archéologiques occupent toute la longueur des deux rives.

Les pages qui suivent font le point sur ces recherches après la campagne d'octobre 2001.